Overgangsalderen – eller menopausen – er en naturlig fase i alle kvinders liv. Den indtræffer som regel mellem 45 og 55 år, når kroppen gradvist stopper med at producere østrogen og progesteron, de to primære kvindelige kønshormoner. Selvom overgangsalderen er biologisk naturlig, er den også forbundet med en række fysiske og psykiske udfordringer, som kan påvirke kvinders livskvalitet markant.
Desværre er det stadig et emne, mange kvinder føler sig alene med. Der tales for lidt om det, både i sundhedsvæsenet og i samfundet generelt. Det er på tide at ændre det.
Symptomer og forandringer
Overgangsalderen starter typisk med perimenopausen, som kan vare flere år før menstruationen helt stopper. I denne periode begynder kroppen at sende signaler i form af hedeture, nattesved, søvnforstyrrelser, humørsvingninger og menstruationsændringer. For nogle er symptomerne milde og forbigående, mens andre oplever dem som invaliderende.
Udover de umiddelbare symptomer påvirker overgangsalderen også kvinders langsigtede sundhed. Tab af østrogen øger risikoen for knogleskørhed (osteoporose), hjertekarsygdomme og visse former for kræft. Derudover kan nogle kvinder opleve vægtøgning, ledproblemer og ændringer i hud og hår.
Psykisk velvære og identitet
Overgangsalderen kan også være en følelsesmæssig rutsjebanetur. For mange kvinder markerer den et skift i livsrollen – børnene flytter hjemmefra, og kroppen ændrer sig. Nogle føler sorg, tab eller forvirring over at miste deres fertilitet eller ungdommelige udseende. Det er vigtigt at anerkende disse følelser og tage dem alvorligt. Psykisk trivsel er en afgørende del af kvinders sundhed i denne fase.
Behandlingsmuligheder – og myter om hormonterapi
Der findes heldigvis flere måder at lindre symptomerne på overgangsalderen. Livsstilsændringer som sund kost, regelmæssig motion og stresshåndtering kan gøre en stor forskel. Men for mange kvinder er det ikke nok.
Her kommer hormonterapi (også kendt som HRT – Hormone Replacement Therapy) ind i billedet. Hormonterapi består typisk af østrogen alene, eller en kombination af østrogen og gestagen, og kan markant lindre symptomer som hedeture, nattesved og vaginal tørhed. Desuden har det vist sig at have en forebyggende effekt mod knogleskørhed.
Desværre er mange kvinder tilbageholdende med at bruge hormonterapi, ofte på grund af forældede oplysninger og skræmmehistorier fra medierne. Tidligere undersøgelser koblede HRT til en øget risiko for brystkræft og blodpropper, men nyere forskning viser, at for de fleste kvinder under 60 år – eller inden for 10 år efter menopausen – er fordelene større end risiciene. Det vigtigste er, at behandlingen tilpasses individuelt og følges op af en læge.
Tal om det – og få hjælp
Det vigtigste budskab til kvinder i overgangsalderen er: Du er ikke alene. Overgangsalderen er ikke en sygdom, men en livsfase, som fortjener opmærksomhed, støtte og forståelse. Tal med din læge, din partner og dine veninder. Find fællesskaber, og vær ikke bange for at stille krav om behandling og information.
Sundhed i overgangsalderen handler ikke kun om at overleve – men om at trives. Med den rette viden og støtte kan denne fase blive en tid med fornyet styrke, selvomsorg og indsigt.
